지난해 졸업시킨 제자의 소식을 듣고......

오늘 우리 동학년선생님들 사이에서 별이 얘기가 나왔다. 아파트에서 버젓이 주위에 어른들이 지나가는데도 아랑곳 하지 않고 담배를 피워댔다는 별이 얘기를 들으며 내내 가슴이 무척 아팠다. 어떻게 만날 수 없을까 하는 생각도 들었다. 그냥 그 아이가 사는 얘기라도 듣고 싶었다.

 

별이는 내가 2년전 맡았던 아이다. 중학교 졸업 뒤에도 연락을 하려 했으나 휴대폰을 잃어버렸다는 얘기를 학교로 찾아온 별이에게서 들어야만 했다. 그 이후 연락을 끊었는데.....

 

2년 전, 김해에 새로 발을 디딘뒤 6학년을 맡은 나는 내 반에 우리 학교 여학생중 짱이 있다는 소리를 듣고 어떤 아이인가 궁금해하며 교실로 들어서던 그때가 기억난다. 나름대로 애를 썼는데 별이는 내 맘을 받아주지 않았다. 아마도 그건 내 정성이 부족했던 탓이 분명하다. 지금 돌이켜 보면 좀 더 잘해줬어야 하는데..... 그 아이에게 내 시간을 더 나누었어야 하는데.... 하는 생각만 난다.

 

집안의 복잡하고 어려운 상황이 학교생활에 열심이었던 그 아이를 망쳐 놓았다는 생각에 부모들도 원망스럽다. 여전히 집안 상황은 별이를 안정된 생활로 이끌지 못하는 모양이다. 나와 일 년이라는 적지 않은 기간동안 인연을 맺었던 별이에게 내가 할 수 있는게 아무 것도 없는 것이 답답할 뿐이다.

 

별이가 보고싶다.